Manipulations en ligne : comment les réseaux sociaux deviennent des armes de polarisation massive
David Chavalarias, de l’Institut des Systèmes Complexes (CNRS), explique comment les réseaux sociaux sont utilisés par des Etats pour attiser les tensions dans la population.
Interview : David Chavalarias, directeur de l’Institut des Systèmes Complexes (CNRS)
Qu’avez-vous observés lors de vos travaux ?
Par exemple, lors des élections législatives de 2022 en France, nous avons détecté des actions russes cherchant à perturber l’espace informationnel en accentuant des sujets polarisants. Plus récemment, nous avons étudié des manipulations visant à modifier l'issue des débats publics en exploitant des sujets sensibles, comme le conflit israélo-palestinien. Ces stratégies fonctionnent parce qu’elles jouent sur des clivages préexistants et les amplifient.
Comment ces manipulations se manifestent-elles concrètement ?
Les manipulations passent par plusieurs méthodes. Par exemple, on va créer des faux profils sur les réseaux sociaux pour amplifier artificiellement certains sujets. On poste en masse pour faire croire qu’un débat prend de l’ampleur, et les algorithmes des plateformes vont recommander ces sujets parce qu’ils pensent qu’ils sont en train de monter. Ça peut être n’importe quel thème : la guerre en Ukraine, l’immigration, ou des désinformations comme les propos de Trump sur les immigrés qui mangeraient des animaux. En amplifiant ces débats, on oriente l’opinion publique et on modifie l’agenda médiatique, ce qui influence directement les votes.
Ces ingérences sont-elles réellement efficaces ?
Oui, ça a un impact considérable. Les réseaux sociaux touchent environ 70 % de la population en France, donc ces campagnes de manipulation atteignent beaucoup de gens. Même si tout le monde ne croit pas forcément aux fausses informations, l'exposition répétée à certains narratifs finit par influencer l’opinion, souvent de manière inconsciente. Par exemple, quelqu’un qui voit en permanence des messages toxiques contre un candidat peut finir par ne plus "sentir" ce candidat, même s'il ne croit pas aux accusations directes. Ce qui est préoccupant, c’est que ces manipulations jouent à la fois sur les émotions et la raison, et modifient la perception de la réalité sociale.
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